Des termes tels que PCB et PCBA sont souvent utilisés dans le développement électronique - et tout aussi souvent confondus. Ce manque de clarté entraîne des hypothèses erronées, des demandes imprécises ou des questions inutiles, en particulier dans les premières phases du projet ou lors de l'approvisionnement. Cet article explique clairement et de manière pratique la différence entre PCB et PCBA et montre quand il est judicieux de choisir telle ou telle solution.
26 décembre 2025, René Bachmann
PCB est l'abréviation de Printed Circuit Board, en français carte de circuit imprimé. Un PCB est un circuit imprimé non équipé, composé d'un matériau de base, de pistes, de pastilles et de trous. Un PCB remplit une fonction purement mécanique et électrique :
✔ Il connecte électriquement les composants
✔ Il définit la structure du circuit
✔ Il sert de support aux composants électroniques
Un PCB comprend entre autres
✔ Couches de cuivre
✔ Vernis épargne
✔ Impression de montage
✔ Trous et trous traversants
Tant qu'aucun composant n'est monté, on parle exclusivement de PCB.
PCBA est l'abréviation de Printed Circuit Board Assembly (assemblage de circuits imprimés). Un PCBA est une carte de circuit imprimé équipée et soudée, c'est-à-dire le module électronique fini. En plus du PCB, le PCBA :
✔ l'approvisionnement en composants
✔ le placement (SMT / THT)
✔ le brasage
✔ contrôles optiques et électriques
Ce n'est qu'après l'assemblage qu'un circuit imprimé devient un module fonctionnel.
En bref
PCB = support
PCBA = électronique fonctionnelle
La différence ne réside pas dans le produit, mais dans l'étendue des services. Un PCB est un produit intermédiaire. Un PCBA est un produit final fonctionnel au sein d'un appareil.
Celui qui commande un PCB reçoit
✔ un circuit imprimé nu
✔ sans fonction
✔ sans composants
Celui qui fait fabriquer un PCBA reçoit
✔ un assemblage testé
✔ avec composants montés
✔ prêt pour l'intégration ou le test
Le contexte du projet détermine si un simple PCB est suffisant ou si un PCBA est nécessaire. Un PCB est utile lorsque les composants sont assemblés en interne, que les tests sont réalisés manuellement ou que seuls des échantillons mécaniques sont nécessaires. Dans ces cas, le PCB sert principalement de structure de support, sans qu'une électronique fonctionnelle ne soit déjà nécessaire. Cependant, dès que des prototypes doivent être fonctionnels, que des séries doivent être produites ou qu'une qualité reproductible est requise, un PCB ne suffit plus. Le PCBA est une solution plus efficace, en particulier lorsque le temps et les ressources internes sont limités. En particulier pour les prototypes et les petites séries, il s'avère que l'assemblage externalisé, y compris les tests, est souvent plus rapide, plus stable et plus économique.
Dans la pratique, les PCB et les PCBA font souvent l'objet de malentendus. L'une des erreurs les plus courantes est de penser qu'un PCB représente déjà une „électronique finie“. Sans une séparation claire entre le circuit imprimé et le module équipé, de fausses attentes apparaissent, tant au niveau du développement que de l'approvisionnement. Les problèmes typiques se manifestent sous la forme de nomenclatures incomplètes lors des demandes de PCBA, d'exigences de test manquantes, d'hypothèses erronées sur les délais de livraison ou de responsabilités peu claires lors de l'approvisionnement en composants.
La distinction claire entre PCB et PCBA est également cruciale pour les achats. Alors que les prix des PCB sont principalement déterminés par le matériau, la structure des couches et le layout, les coûts des PCBA se composent de facteurs supplémentaires. Il s'agit notamment du coût des composants, des frais d'assemblage, du concept de contrôle défini et du nombre de pièces. Une comparaison directe des prix n'a donc de sens que si l'on sait clairement s'il s'agit d'un circuit imprimé non assemblé ou d'un ensemble entièrement monté et testé.
Pour les développeurs, cette différenciation va souvent de soi. En revanche, pour les acheteurs, en particulier s'ils ont une expérience préalable hors du secteur ou s'ils sont nouveaux dans l'approvisionnement en électronique, il est essentiel de disposer d'une orientation claire. Une compréhension claire des termes crée de la transparence, facilite la coordination interne et évite les erreurs d'interprétation des offres et de la planification budgétaire.
Les configurateurs de PCB en ligne sont très répandus et fournissent des indications de prix rapides pour les PCB non équipés. Cependant, ces outils ne représentent qu'une partie du produit final réel. Les coûts d'approvisionnement en composants, d'assemblage, de concepts de test et de logistique ne sont pas pris en compte. C'est là que RedBridge EMS intervient. Le configurateur de prix PCBA en ligne de RedBridge EMS est le premier de son genre à calculer le prix total du PCBA - sur la base de données de projet réelles telles que les fichiers Gerber, Drill et BOM. Au lieu d'une estimation isolée du PCB, on obtient ainsi une indication de prix fondée pour l'ensemble complet. De plus, le configurateur fait le lien avec la fabrication en Chine. Grâce à des données clairement spécifiées, des processus structurés et des partenaires vérifiés, il est possible de réaliser des économies considérables sans pour autant renoncer à la conception suisse de la qualité, à la transparence et au contrôle.
